A botox egy fehérje, amelyet széles körben alkalmaznak arcfiatalításra, ránctalanításra. Az USA-ban a leggyakrabban alkalmazott fiatalító eljárás, több mint 2 millióan élnek ezzel a lehetőséggel. A botox-ot azon izmokhoz juttatjuk el, melyek a mimikai ráncok kialakulásáért felelősek. Hatására az ideg-izom közötti ingerületátvitel gátlódik, az izomműködés gyengül, a ráncok elsimulnak. Kezelhető területek: homlok, szemöldökök közötti régió, szem és ajak körüli ráncok, nyak. Az arcfiatalítás mellett alkalmazható fokozott izzadás kezelésére hónaljban, tenyéren, talpon. Nyaki, háti izomgörcs megszüntetésében is nagyon hatékony.
A botox kezelés egy relatíve egyszerű eljárás, hiszen 15 perc alatt elvégezhető és a beavatkozást követően a páciens akár a munkahelyére is visszatérhet. Viszont a botox kezelés nagy gyakorlatot és szakértelmet igényel annak érdekében, hogy a lehető legjobb eredményt lehessen elérni a legkisebb kockázattal. A hatás 4-7 nap múlva alakul ki, míg maximumát 4 hét múlva éri el. Átlagosan 6 hónapig hatásos egy botox kezelés. Az eljárást korlátlanul lehet ismételni.
1950-ben fedezték fel kutatók, hogy az A típusú botulinum toxin túlzottan aktív izmokba történő fecskendezése csökkenti az izom aktivitását az által, hogy gátolja az ingerület-átvitelt ideg-izom között. Emiatt az izom képtelenné válik az összehúzódásra 4-6 hónapig, de nem károsítja az idegvégződéseket.
Alan Scott, egy San Francisco-i szemész, először alkalmazta a botulinum toxint kancsalság kezelésére, de szüksége volt egy partnerre ahhoz, hogy engedélyt szerezhessen az általa felfedezett eljáráshoz, és hogy az termékké válhasson – ez a cég volt a már korábban említett Allergan Inc, amely megvásárolta a jogokat 1988-ban, és az FDA-tól 1989-ben kapta meg az engedélyt. Később a Botox nevet kapta az Alan Scott által használt toxin.
A botox kozmetikai célú felhasználási lehetőségét két plasztikai sebész, Dr. Alastair és Dr. Jean Carruthers, ismerték fel. Az orvos házaspár szemészeti betegségeket kezelt Botox segítségével. Észrevették, hogy a kezelés környékén a ráncok kisimulnak. Sok vizsgálat elvégzése után 2oo2-ben az FDA engedélyezte a Botox-A használatát szépészeti beavatkozásokban is. A botox injekció 2006 óta a leggyakrabban használt kozmetikai beavatkozás az Egyesült Államokban.
Justinus Kerner, német orvos és költő 1818 és 1822 között a botulinium toxin-ra a „kolbász méreg” és „zsíros méreg” kifejezéseket használta, ugyanis ez a baktérium gyakran okozott mérgezést nem megfelelően kezelt vagy előkészített húskészítmények esetében. Kerner volt az első, akinek eszébe jutott a botulinium toxin lehetséges gyógyászati felhasználása. 1870-ben, Müller (egy másik német orvos) egy új szót alkotott: botulism (botulizmus), a latin botulus = kolbász szóból. 1895-ben, Emile van Ermengem először izolálta a Clostridium botulinum baktériumot. 1944-ben, Edward Schantz kitenyésztette a Clostridium botulinum-ot és izolálta a toxint, majd a Burgen's csapat 1949-ben felfedezte, hogy a botulinum toxin blokkolja az ideg-izom közötti ingerületátvitelt.
1973 környékén, Alan B Scott, A Smith-Kettlewell Institute doktora majmokon történő kísérleteknél használta fel a botulinium toxin A típusát (BTX-A), és 1980-ban ő használta először hivatalosan a toxint embereken kancsalság kezelésére. A US Food and Drug Administration (FDA) 1989 decemberében engedélyezte a BTX-A (BOTOX) használatát kancsalság, és féloldali arcbénulás kezelésére 12 év feletti betegek esetében. A botox kozmetikai hatására először a kanadai Vancouver-ben dolgozó házaspár, Jean Carruthers (szemész) és Alastair Carruthers (bőrgyógyász) hívta fel a figyelmet. 2002 április 15-én az FDA engedélyezte a botulinium toxin A típusának (BOTOX Cosmetic) használatát szemöldök közötti ráncok kezelésére. Ugyancsak engedélyezték a BTX-A használatát a hónalj túlzott izzadásának csökkentésére. A botox használata egyre inkább elfogadottá válik izomgörcs és rendellenes izomműködés esetében, sok európai országban függőben van használatának engedélyezése, és számos tanulmány létezik a témában fejfájás (pl. migrén), bizonyos prosztata betegségek, asztma, elhízás és sok egyéb más lehetséges felhasználásról.
Az Egyesült Államokban lévő Allergan Inc. mind gyógyászati, mind pedig kozmetikai célra állít elő botox-ot. A gyógyszer optimális tárolási hőmérséklete 2-8 Celsius fok között van. A Dysport egy gyógyászati formája az A típusú botulinum toxin-nak, amelyet Írországban gyártanak. Ezt a változatot helyi izomspazmusra és bizonyos kozmetikai célokra használják világszerte. A Neuroxin egy újabb A típus – ezt a dél-kóreai Medy-Tox Inc. gyártja.
A B típusú Botulinium Toxin (BTX-B) használatát 2000. december 21-n engedélyezte az FDA nyaki izomgörcs kezelésére. Az Egyesült Államokban Myobloc, míg az Európai Únióban Neurobloc márkanév alatt fut a BTX-B változat.